P. C. Tagore Ghat and Thakur Family

“ওগো, তুমি কোথা যাও কোন্ বিদেশে,বারেক ভিড়াও তরী কূলেতে এসে।“ নদী আর নদী তীর  একে অপরের সঙ্গে এতটাই সম্পৃক্ত যেমনটা  কবি আর তার কবিতা ।  সভ্যতার ইতিহাসে নদী তীরবর্তী ঘাটগুলির বিশেষ সামাজিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব রয়েছে। হুগলি নদীর তীরবর্তী ঘাটগুলো শুধু স্নান বা পূজার স্থানই না,শহরের সামাজিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক জীবনের অপরিহার্য অঙ্গ । সাধারণ মানুষ প্রতিদিন এখানে স্নান করতে আসেন, উৎসব বা ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আয়োজন ঘাটকে ঘিরে, আবার ঘাট ছিল ঐতিহাসিকভাবে নৌ-পরিবহন ও পণ্য আদানপ্রদানের অন্যতম কেন্দ্র। আজও প্রায় তাই।  বলা যায়, নদীর ঘাট কেবল আচার-অনুষ্ঠানের স্থান নয়, বরং শহরের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা ও বাণিজ্যের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত এক সামাজিক অঙ্গ।

 

Patorya Ghat in Map of 1794 : Calcutta and its Environs by Upjohn

১৭৯৪ সালে আপজন সাহেব তার ম্যাপে যখন  এই ঘাটের নাম পাতরিয়া (পাথুরিয়া) লিখেছিলেন সেই সময় স্ট্যান্ড রোড তো  দুরস্থান,  গঙ্গার ধারের রাস্তা বলতে ছিল ধর্মাহাট্টা  স্ট্রিট অধুনা মহর্ষি দেবেন্দ্র  রোড। পাথুরিয়া ঘাটই কালের বিবর্তনে  রুপান্তরিত হয় প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ঘাট নামে । কিভাবে, সেই কথাতেই আসছি।

কলকাতা শহরের গঙ্গা তীরবর্তী ঘাটগুলির মধ্যে অন্যতম একটি ঘাট হল প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ঘাট, (22.589871°N, 88.350705°E ) যা উত্তর কলকাতার পাথুরিয়াঘাটায় অবস্থিত। এই ঘাটের ঠিক দক্ষিনেই অবস্থিত ঘাটটির নাম আধ্য শ্রাদ্ধ ঘাট। প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ঘাটটির সামনে অনেকটা  ফাঁকা জায়গা আছে। আয়তকার ঘাট মন্ডপটির ছাদ পাকা ও  ভেতরে কয়েকজন পান্ডার বসার জায়গা আছে। মহিলা ও পুরুষদের স্নানের জন্য পৃথক ব্যাবস্থা আছে। ধাপে ধাপে সিঁড়ি নেমে গেছে নদীতে। এই ঘাটটির ইতিহাস যেমন পাথুরিয়াঘাটার  বিখ্যাত  জমিদার পরিবার ঠাকুর পরিবারের দানশীলতার পরিচয় বহন করে, তেমনি কলকাতার এক প্রাচীন  জনসেবামূলক প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার সাক্ষীও বটে।  

P.C Tagore Ghat at present

ঠাকুর পরিবারের জমি ক্রয়ের ইতিহাস থেকেই ঘাট প্রতিষ্ঠার সূত্রপাত ঘটে। ১৭৯০ সালে তাঁদের পরিবার পাথুরিয়াঘাটায় হুগলি নদীর ধারের চর জমি ক্রয় করেন । পরে যখন সরকার ও লটারি কমিটি স্ট্র্যান্ড রোড নির্মাণের উদ্যোগ নেয়, ঠাকুর পরিবার বিনা মূল্যে সেই জমি সরকারের হাতে তুলে দেয়। তবে তখন তাঁরা  স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে, রাস্তার নিচের ঘাটটি তাঁদের পরিবারের দখলেই থাকবে। ১৮২৪ ও ১৮২৬ সালে প্রসন্ন কুমারের ভাই চন্দ্র কুমার ঠাকুর ঘাট মণ্ডপ নির্মাণের জন্য আবেদন করেন । কিন্তু তিনি জনসাধারণের জন্য ঘাট উন্মুক্ত রাখতে রাজি না হওয়ায় তৎকালীন প্রাদেশিক সরকার তাঁর আবেদন অনুমোদন  করেননি।  তাঁর মৃত্যুর পর এবং পারিবারিক বিভাজনের কারণে ঘাট নির্মাণের বিষয়টি অনেকদিন স্থগিত ছিল।

এরপরের ঘাট ধারাভাষ্যে এগুনোর পূর্বে প্রসন্ন কুমার ঠাকুরের জীবন আখ্যান একটু জেনে নেয়া যাক ।প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ছিলেন কলকাতার বিশিষ্ট জমিদার গোপীমোহন ঠাকুরের পুত্র এবং খ্যাতনামা পাথুরিয়াঘাটা ঠাকুর পরিবারের সদস্য। তিনি ১৮০১ সালে জন্মগ্রহণ করেন এবং হিন্দু কলেজে শিক্ষালাভ করেন। শিক্ষাজীবন থেকেই তিনি নাট্যচর্চায় আগ্রহী ছিলেন এবং পরবর্তীকালে ১৮৩১ সালে তিনি হিন্দু থিয়েটার প্রতিষ্ঠা করেন, যা কোন ভারতীয়র মালিকানায় প্অরথম বাঙ্ন্তালি নাট্যমঞ্চ। নাটকের মাধ্যমে তিনি কেবল বিনোদন নয়, সমাজ সংস্কারের পথও খুঁজছিলেন। এ ছাড়াও তিনি The Reformer নামে একটি সাময়িকী সম্পাদনা করতেন, ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ছিলেন এবং কলকাতায় আইনজীবী হিসেবেও খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তাঁর জনসেবামূলক মনোভাব ও সমাজ সংস্কারের প্রচেষ্টার স্বীকৃতিস্বরূপ ব্রিটিশ সরকার ১৮৬১ সালে তাঁকে “Companion of the Order of the Star of India (C.S.I.)” খেতাবে ভূষিত করে। 

 ১৮৫৯ সালে প্রসন্ন কুমার ঠাকুর পুনরায় সরকারের কাছে ঘাটের মন্ডপ নির্মাণের আবেদন জানান। ৫ই এপ্রিল, ১৮৫৯ তারিখে তিনি বেঙ্গলের উপ-গভর্নর স্যার জন হান্টার লিটলার-এর কাছে একটি বিস্তারিত আবেদনপত্র প্রেরণ করেন। চিঠিতে তিনি যুক্তি দেন যে, যেহেতু জমিটি তাঁদের পরিবারের ক্রয়কৃত এবং দীর্ঘদিনের দখলে, তাই সেখানে ঘাট নির্মাণের অধিকার তাঁদেরই। তিনি বলেন, পূর্বে যখন সরকার স্ট্র্যান্ড রোড নির্মাণের জন্য তাঁদের জমি নিয়েছিল, তখন শর্তসাপেক্ষে ঘাট তাঁদের পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকবে বলে উল্লেখ করা হয়েছিল। সেই শর্ত লঙ্ঘন করা সরকারের পক্ষে ন্যায়সঙ্গত হবে না।

প্রসন্ন কুমার তাঁর আবেদনে প্রতিশ্রুতি দেন যে, তিনি সম্পূর্ণ নিজস্ব অর্থে একটি পাকা ঘাট নির্মাণ করবেন, যেখানে পুরুষ ও মহিলাদের জন্য পৃথক স্নানের ব্যবস্থা থাকবে। ঘাট সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত থাকবে, কোনো রকম টোল বা শুল্ক আরোপ করা হবে না। এমনকি ভবিষ্যতে যদি সরকার রাস্তা নির্মাণ বা অন্য কোনো কারণে ঘাট স্থানান্তর করতে চায়, তবে তিনি নিজ খরচে ঘাট সরিয়ে দেবেন। তাঁর এই জনহিতকর মনোভাবকে সামনে রেখে তিনি সরকারের সদয় অনুমতির প্রার্থনা করেন।

এই আবেদনের প্রেক্ষিতে কলকাতার চিফ ম্যাজিস্ট্রেট এ. জে. এম. মিলস একটি সরকারি জবাব প্রেরণ করেন। সেখানে জানানো হয় যে সরকার ঘাট নির্মাণে আপত্তি করবে না, তবে কয়েকটি শর্ত মানতে হবে। প্রথমত, ঘাটের নকশা অনুমোদনের জন্য জমা দিতে হবে; দ্বিতীয়ত, ঘাট সর্বসাধারণের জন্য সম্পূর্ণ উন্মুক্ত রাখতে হবে; তৃতীয়ত, কোনো শুল্ক আরোপ করা যাবে না; এবং চতুর্থত, ভবিষ্যতে রাস্তা নির্মাণে বিঘ্ন ঘটলে ঘাট সরিয়ে নিতে হবে। আরও বলা হয়, যেহেতু ঘাটটি সরকারি জমির উপর নির্মিত হবে, তাই এর মালিকানা সরকারের অধীন বলেই গণ্য হবে এবং প্রয়োজনে সরকার ঘাট ভেঙে দিতে পারবে। তবে চিঠির শেষে উপ-গভর্নর প্রসন্ন কুমার ঠাকুরের জনহিতকর উদ্যোগের জন্য প্রশংসা প্রকাশ করেন।

 Location of P.C.Tagore Ghat on Google Map from different timeline.

১৮৫৯ সালের এই অনুমতির ফলে আবার গড়ে ওঠে পাথুরিয়া ঘাট নতুন জায়গায়।  সঙ্গের গুগল  ম্যাপ টি থেকে স্পষ্ট হবে অধুনা বিলুপ্ত  তৎকালীন এই ঘাট টির অবস্থান ছিল মেও হসপিটালের জমির মধ্যেখানে। তার সামনেই গঙ্গা । তখনও স্ট্যান্ড ব্যাংক রোড গড়ে ওঠেনি।  কিছুদিন ধরে স্নান ও ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের কাজে ব্যবহৃত হলেও, সময়ের সঙ্গে হুগলি নদীর গতিপথ পরিবর্তিত হওয়ায় এর ব্যবহার কমে যায়। পরবর্তীকালে, কলকাতার জমিদার সমাজ ও বিশিষ্ট ব্যক্তিগণ সরকারের কাছে আবেদন জানান যে, শহরের “নেটিভ হাসপাতাল” ধর্মতলার অস্বাস্থ্যকর ও অপর্যাপ্ত ভবন থেকে সরিয়ে এই ঘাট সংলগ্ন জমিতে স্থানান্তর করা হোক। তাঁদের যুক্তি ছিল, নদীর ধারে এই খোলা জায়গা স্বাস্থ্যকর, সহজলভ্য এবং রোগীদের জন্য অনেক বেশি উপযোগী যেহেতু নেটিভ জনসংখ্যার বেশিরভাগ অংশই দক্ষিণ কলিকাতার গঙ্গা তীরবর্তী এই অঞ্চলে বসবাস করে। স্মারকলিপিতে উল্লেখ করা হয় যে, রাজা রাধাকান্ত দেব, প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ও গোপাললাল ঠাকুর প্রমুখ ব্যক্তিবর্গ ইতিমধ্যেই হাসপাতালের জন্য অর্থ দান করেছেন। শেষ পর্যন্ত সরকারও স্বীকার করে যে, যেহেতু পাথুরিয়া ঘাটটি তৎকালীন সময়ে আর ব্যবহার হচ্ছিল না, তাই হাসপাতালের মতো জনসেবামূলক কাজে এর জমি ব্যবহার করা যেতে পারে। ইতিমধ্যে ১৮৭০ সালের অ্যাক্ট ফাইভ অনুযায়ী কলকাতা পোর্ট কমিশনার তৈরি হয় এবং ১৮৭৪ সাল নাগাদ গঙ্গা তীরবর্তী জমির মালিকানা আসে তৎকালীন কলকাতা পোর্ট  কমিশনার এর কাছে। পোর্ট কমিশনারের অনুমতিক্রমে, নেটিভ হসপিটালের  গভর্নরদের অর্থে বর্তমান জায়গায় ঘাট মন্ডপ টির পুনঃ নির্মাণ হয় । ১৮৭৪ সালে সুরু হয়ে শেষ হয় ১৮৭৫ সাল নাগাদ। ১৮৭৪ সালের ৬ঐ সেপ্টেম্বর লর্ড নর্থব্রুক হাসপাতালের উদ্বোধন করেন। এর নতুন নামকরণ হয় মেও নেটিভ হসপিটাল।

 

ঘাট মন্ডপের প্রবেশপথে নয়নভিরাম অলংকৃত লোহার গেট গুলি  দৃষ্টি আকর্ষণ করে।এই ঘাটের সঙ্গে সম্পর্কিত একটি ঐতিহাসিক ঘটনার কথা না বললে এই আখ্যান অসম্পূর্ণই থেকে যাবে। এই সেই ঘাট যেই ঘাটে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৯০৫ সালে বঙ্গভঙ্গ উপলক্ষে লেখা তাঁর বিখ্যাত গান ‘বাংলার মাটি বাংলার জল’ গাইতে গাইতে মিছিল করে এসেছিলেন আর এই ঘাটে স্নান করেই তিনি পবিত্র রাখি বন্ধন উৎসবে সূচনা করেছিলেন। 

 প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ঘাট কেবল কলকাতার নগর উন্নয়ন ও জনকল্যাণের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। এই ঘাটের ইতিহাসে যেমন সামাজিক দায়িত্ববোধের প্রতিফলন দেখা যায়, তেমনি প্রতিফলিত হয় আধুনিক কলকাতার জনসেবামূলক প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার প্রাথমিক প্রচেষ্টাও। তাই আজও পাথুরিয়াঘাটার প্রসন্ন কুমার ঠাকুর ঘাট কলকাতার ঐতিহাসিক ঐতিহ্য এবং জনকল্যাণমূলক সংস্কৃতির এক স্মারক নিদর্শন হিসেবে বিবেচিত।

           Click to get location of P.C.Tagore Ghat on Google Map.

Read More

গঙ্গা গঙ্গা

 

যে খেজুরি বন্দর দিয়ে রাজা রামমোহন রায়, প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুর ইংল্যান্ডে পাড়ি দিয়েছিলেন, ১৮৬৪ সালের এক বিধ্বংসী ঘূর্ণি ঝড়ে তা ধ্বংস হয়ে যায়। ঐ একই বছরে সুন্দরবনে বিদ্যাধরী ও মাতলা নদীর সংযোগ স্থলে তৈরি হয় পোর্ট ক্যানিং। ঘূর্ণি ঝড়ে ধ্বংস হয়ে যাওয়া পোর্ট ক্যানিংএর মুরিং গুলো যখন ১৮৭১ সাল নাগাদ তুলে ফেলা হচ্ছে সে সময় কলকাতার হুগলী নদীতে নতুন করে গড়ে উঠছে একের পর এক জেটি। এ যেন নদীর একুল ভেঙ্গে ওকুল গড়ার মত। যে গঙ্গা, পদ্মা হয়ে গিয়েছে ওপার বাংলায় সেই গঙ্গাই ভাগিরথী হয়ে হুগলী তে এসে হুগলী । সে তো গঙ্গাই। প্রথমে কলকাতা বন্দর মেরিন বিভাগের হাতে ছিল। ১৮৬৯ সাল পর্যন্ত গঙ্গায় গোটা চারেক জেটির মাধ্যমেই চলত বন্দরের কাজকর্ম। কলকাতা বন্দরের উন্নতির জন্য ১৮৬৬ সালের ‘রিভার ট্রাস্ট’ ব্যার্থ হলে তৎকালীন লেফটেন্যান্ট গভর্নর স্যার উইলিয়াম গ্রে-র তৎপরতায় ১৮৭০ সালে কলকাতা বন্দরের আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়। সেই সময় বাংলার ভাগ্যাকাশে বিষাদের সুর। বিদ্যাসাগরের অন্যতম সেরা বন্ধু, যার নামে তালতলা অঞ্চলের দুর্গাচরণ ডাক্তার রোড, রাষ্ট্রগুরুর পিতা ডাক্তার দুর্গাচরণ বন্দ্যোপাধ্যায় অস্তাচলে গেলেন। কথিত আছে শ্রীশ্রীঠাকুরের গলরোগের প্রথম অবস্থায় এই ডাক্তারের বাড়িতে দক্ষিণেশ্বর হইতে নৌকা করে এসেছিলেন।আর চলে গেলেন দেশের প্রথম বৈজ্ঞানিক,ডিরজিওর ইয়ংবেঙ্গলের উজ্জ্বল সদস্য, বিজ্ঞানসাধক, জরিপবিদ, গনিতজ্ঞ ও এভারেস্ট শৃঙ্গ আবিষ্কারক রাধানাথ সিকদার আর ‘হুতোম প্যাঁচার নকশা’ খ্যাত কালীপ্রসন্ন সিংহ। সেই কালীপ্রসন্ন সিংহ যিনি দীনবন্ধু মিত্রের নীলদর্পণ নাটক অনুবাদের অভিযোগে জেমস লঙের এক মাসের কারাদন্ড ও এক হাজার টাকা জরিমানা হলে পরিশোধকারী, ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর কর্তৃক অনুপ্রাণিত হয়ে বিধবা-পুনর্বিবাহ প্রবর্তনের লক্ষ্যে সক্রিয় অংশ গ্রহণকারী, বাংলা সাহিত্যে অমিত্রাক্ষর ছন্দ প্রবর্তনের জন্য মাইকেল মধুসূদন দত্তকে গণসংবর্ধনা জ্ঞাপনকারী, প্রসিদ্ধ হিন্দু প্যাট্রিয়ট পত্রিকা অর্থনৈতিক সংকটের কারণে বন্ধের উপক্রম হলে প্রচুর অর্থ সাহায্যকারী।তাঁর অসাধারণ সাহিত্যকর্ম ছিল ‘হুতোম প্যাঁচার নকশা’ এবং ‘পুরাণসংগ্রহ’। সামাজিক ছবি আর ব্যাক্তি বিশেষ কে বিদ্রুপ এই দুই নিয়েই ছিল হুতোমের নকশা। নীলদর্পণ নাটক অনুবাদের অভিযোগ সংক্রান্ত বিষয়ে ‘হুতোম প্যাঁচার নকশা’ তে লিখছেন, “প্রজার দুরবস্থা শুনতে ইণ্ডিগোকমিসন্ বসলো, ভারতবর্ষীয় খুড়ীর চমকা ভেঙ্গে গ্যাল (খুড়ী একটু আফিম খান)। বাঙ্গালির হয়ে ভারতবর্ষীয় খুড়ীর একজন খুড়ো কমিসনর হলেন। কমিসনে কেঁচো খুঁড়তে খুঁড়তে সাপ বেরিয়ে পড়লো; সেই সাপের বিষে নীলদর্পণ জন্মালো; তার দরুণ নীলকর দল হন্নে হয়ে উঠলেন,—ছাই গাদা, কচুবন, ফ্যান গোঁজলা ছেড়ে দিয়ে ঠাকুর ঘরে, গিরজেয়, প্যালেসে ও প্রেসে তাগ কল্লেন ! শেষে ঐ দলের একটা বড় হঙ্গেরিয়ান হাউণ্ড পাদরি লং সায়েবকে কামড়ে দিলে!”। এই বছরেই ভুবনমোহন দাস ও নিস্তারিণীদেবীর ঘর আলো করে জন্ম নিলেন দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাস। আর বাংলার বুদ্ধিজীবী ও ব্রাহ্ম নেতা কেশব চন্দ্র সেন তার অনুগামীদের নিয়ে স্থাপন করলেন ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের পথপ্রদর্শক ইন্ডিয়ান রিফর্মার অ্যাসোসিয়েশন বা ভারত সংস্কার সভা। ব্রহ্মানন্দ কেশব চন্দ্র সেন ছিলেন অসাধারন বাগ্মি, ব্রাহ্মসমাজের আচার্য। দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর ও তার গোষ্ঠীর সঙ্গে মতবিরোধ হওয়ায় ভারতবর্ষীয় ব্রাহ্মসমাজ নামে পৃথক সমাজ গঠন করেন। তাঁরই প্রতিষ্ঠিত ব্রাহ্মবিবাহের রীতি ভঙ্গ করে কুচবিহার রাজ পরিবারে কন্যার বিবাহ দেওয়ায় তার গোষ্ঠীর একাংশ পৃথক হয়ে যায়। তৎকালীন সমাজে বই ছাপিয়ে কেচ্ছা করার রীতি এতটাই জনপ্রিয় ছিল যে, শিবনাথ শাস্ত্রী লিখেছিলেন আঠাশ পাতার পুস্তিকা ‘এই কি ব্রাহ্মবিবাহ?’ আর এক ব্রাম্ভ আনন্দচন্দ্র মিত্র ছদ্মনামে লিখেছিলেন “কপালে ছিল বিয়ে কাঁদলে হবে কি”।

বাঁ দিক থেকেঃ নবগোপাল মিত্র,অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুর 

১৮২০ সাল নাগাদ কলকাতার স্ট্রান্ড রোডের নির্মাণ কাজ শুরু হয়। জমি অধিগ্রহণ এবং রাস্তা তৈরীর কাজে খরচা করেছিল সরকার প্রতিষ্ঠিত লটারি কমিটি।এরপরই কলকাতার দিকের ডক গুলি সব চলে যায় নদীর উল্টো দিকে হাওড়ায়। ১৮৩৮ সাল নাগাদ স্ট্রান্ড রোড থেকে নদীর দিকে আড়াআড়ি ভাবে বেশ কয়েকটি স্পার নির্মাণ করা হয় যাতে ফোর্ট উইলিয়ামের সামনের জমি রক্ষা করা যায় । তারপর কালক্রমে স্পারের মধ্যবর্তী জায়গা গুলোতে শহরের ময়লা আবর্জনা রাবিশ ইত্যাদি ফেলে জমিগুলো আস্তে আস্তে ভরাট হল। এই জমিই ‘স্ট্যান্ড ব্যাংক ল্যান্ড’ । বিভিন্ন বানিজ্যিক কাজে এইজমির ব্যবহার সুরু হলে প্রাপ্ত আয় থেকে চাঁদপাল ঘাট ও হেস্টিংস এর মধ্যবর্তী রোড, ময়দানের ড্রেন, ইডেন গার্ডেনেন্স ইত্যাদির রক্ষনাবেক্ষন হতে থাকে। ১৮৭১ সাল নাগাদ এই ‘স্ট্যান্ড ব্যাংক ল্যান্ড’ কলকাতা বন্দরের হাতে তুলে দেয়া হয়। আহিরিটোলা হতে কাশিপুর অবধি গঙ্গা তীরবর্তী অধুনা স্ট্যান্ড ব্যাংক রোড তৈরির জন্য ১৮৭১ সালে যখন কলকাতা বন্দর আর জাস্টিস অফ পিসের সার্ভেয়াররা একসঙ্গে যুগ্ম পরিদর্শনে বেরিয়েছেন তখন সার্ভেয়ার মিস্টার রুই মতামত দিচ্ছেন গঙ্গাতীরবর্তী জমি এবং বাড়ির ক্ষতিপূরণের জন্য প্রতি কাটায় দুই হাজার টাকাই যথেষ্ট। 

ঐ বছর দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর কর্তৃক 1862 সালে শুরু করা ইংরেজি সাপ্তাহিক সংবাদপত্র ‘ইন্ডিয়ান মিরর’ দৈনিক পত্রিকায় পরিণত হচ্ছে। ভারতীয়দের দ্বারা পরিচালিত এটিই প্রথম দৈনিক পত্রিকা। ঐ সালেই কলকাতার জোড়াসাঁকো ঠাকুরবাড়িতে জন্মগ্রহণ করলেন রবীন্দ্রনাথের ভ্রাতুষ্পুত্র অবন ঠাকুর। অবনীন্দ্রনাথ। পিতা গুণেন্দ্রনাথ হয়তবা জানতেন ছেলের বিশেষ গুণের কথা।ভবিষ্যতে অবনীন্দ্রনাথ চিত্রকলার পাঠ নেবেন আর্ট স্কুলের শিক্ষক ইতালীয় শিল্পী গিলার্ডি, ইংরেজ শিল্পী সি এল পামারের কাছে। মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের চিন্তাধারায় ভীষণভাবে প্রভাবিত কলকাতার সম্ভ্রান্ত বাঙালি কায়স্থ পরিবারের সন্তান নবগোপাল মিত্র শিল্পকলা, সংগীত এবং শারীরশিক্ষা চর্চার জন্যে ১৮৭২ সালে ন্যাশনাল স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন। শিক্ষাক্রমের মধ্যে ছিল অঙ্কন, মডেলিং, জ্যামিতিক অঙ্কন, স্থাপত্যকলার অঙ্কন, প্রকৌশল এবং জরিপ। ১৮৭২ খ্রিস্টাব্দে ন্যাশনাল থিয়েটার প্রতিষ্ঠার পিছনে নবগোপাল মিত্রের সহায়তা ছিল। তিনিই প্রথম ন্যাশনাল থিয়েটার নামের প্রস্তাব করেছিলেন।‘ন্যাশনাল মিত্র’ ওরফে নবগোপাল মিত্র যে যে অগ্রগামী জাতীয় প্রতিষ্ঠানগুলো প্রতিষ্ঠা করেছিলেন তার মধ্যে ছিল ন্যাশনাল পেপার, ন্যাশনাল জিমন্যাসিয়াম, ন্যাশনাল সার্কাস ইত্যাদি।

১৮৭৩ সালে শহরে প্রথম ঘোড়ায় টানা ট্রাম চালু হয়। শিয়ালদহ থেকে প্রায় চার কিলোমিটার দীর্ঘ পথে বউবাজার স্ট্রিট, ডালহৌসি স্কোয়ার, কাস্টম হাউস, স্ট্যান্ড রোড হয়ে আর্মেনিয়াম ঘাট। ওখান থেকে রেল কোম্পানির স্টিমারে গঙ্গা পেরিয়ে

সোজা হাওড়া ষ্টেশন। যদিও ঐ বছরের নভেম্বর মাসে এটি বন্ধ হয়ে যায়। এই বছরেই বঙ্গবাসী প্রত্যক্ষ করলো ন্যাশনাল থিয়েটার-এর প্রথম উপস্থাপনা ‘নীলদর্পণ’ নাটক।কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় কয়েক মাসের মধ্যেই দলাদলি অন্তর্দ্বন্দ্ব ইত্যাদি কারণে ন্যাশনাল থিয়েটার বন্ধ হয়ে যায়। ১৮৭২-এর ৭ই ডিসেম্বর স্থাপিত হয়ে ১৮৭৩-এ ৮ই মার্চ ন্যাশনাল থিয়েটারের দলবদ্ধ শেষ অভিনয় হয়। এরপর ন্যাশনাল থিয়েটার দুটি দলে বিভক্ত হয়ে যায়। ১৮৭৩ তে ন্যাশনাল থিয়েটার দ্বিতীয় পর্ব আয়োজিত নেটিভ মেও হসপিটাল এর সাহায্যার্থে বাংলা নাট্যজগতের প্রথম সাহায্য রজনীতে ‘নীলদর্পণ’ নাটক অভিনীত হয়। একই বছরে বিহারের মুঙ্গের জেলার জামালপুরে, পিতা ডাক্তার নীলমনি ব্রহ্মচারী এবং তাঁর মাতা সৌরভসুন্দরী দেবীর ঘরে জন্ম নিলেন কালাজ্বরের ঔষধ ইউরিয়া স্টিবামাইন আবিষ্কারক ও রসায়নবিদ ডাক্তার স্যার উপেন্দ্রনাথ ব্রহ্মচারী। ব্রিটিশ শাসিত মুর্শিদাবাদের বহরমপুরে ডেপুটি কালেক্টরের পদে তখন বঙ্কিমচন্দ্র। তখন বাংলার সমাজ জীবন মহন্ত এলোকেশী সংবাদে আলোড়িত। সরকারী কর্মচারী নবীন চন্দ্রের স্ত্রী এলোকেশী এবং তারকেশ্বর শিব মন্দিরের মহন্তের মধ্যে সম্পর্কের পরিনতিতে নবীন তার স্ত্রী এলোকেশীর শিরচ্ছেদ করেন। 1873 সালের তারকেশ্বর হত্যা মামলা নামে একটি বিচার শুরু হলে নবীন চন্দ্র এবং মহন্ত উভয়কেই দোষী সাব্যস্ত করা হয়। ততকালীন বাঙালী সমাজ নবীনের স্ত্রীকে হত্যার পদক্ষেপকে ন্যায়সঙ্গত মনে করে। ফলত জনগণের ক্ষোভে দুই বছর পর নবীন মুক্তি পান । বিষয়টি কালীঘাটের পট এবং বেশ কয়েকটি জনপ্রিয় বাংলা নাটকের বিষয় হয়ে ওঠে, যেখানে নবীন কে একজন ভক্ত স্বামী হিসেবে দেখান হয়।

                                                                    ছোটলাল ঘাট Courtesy RCAHMS

১৮৭৪ সালে কলকাতা ও হাওড়ার মধ্যে গঙ্গা বক্ষে পরপর নৌকো সাজিয়ে ভাসমান পন্টুন ব্রিজ চালু হয়। ব্রীজে যাতায়াত এর জন্য টোলআদায় করতকলকাতা পোর্ট কমিশনার। কলকাতার দিকে ব্রিজের মুখে টোল অফিস ছিল। সেই সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল আর্মেনিয়ান ঘাটে ইস্ট ইন্ডিয়া রেলওয়ে কোম্পানির আর্মেনিয়ান ফেরি স্টেশন।যেখান থেকে প্যাসেঞ্জাররা ট্রেন টিকিট কাটতে পারতেন যার মধ্যে ধরা থাকত ফেরি সার্ভিস এর ভাড়া। কলকাতার রাধা বাজারের ব্যাবসায়ী ছোটলাল দুর্গাপ্রসাদ মারা যাওয়ার পরে তার উত্তরাধিকারীরা বাবুর স্মৃতিরক্ষার্থে পুরানো মল্লিক ঘাটের ঠিক উত্তরে একটি ঘাট বানানোর জন্য কলকাতা বন্দরের কাছে আবেদন করেন। ১৮৭৫ সালে স্থপতি রিচার্ড রোসকেল বেইনের নকশায় গড়ে উঠল ছোটলাল ঘাট ও নয়নাভিরাম মণ্ডপ। এই বছরেই নেটিভ হসপিটালের গভর্নরদের টাকায় নতুন করে গড়ে উঠলো অধুনা প্রসন্ন কুমার টেগোর ঘাট যেখান থেকে ১৯০৫ সালের ১৬ই অক্টোবর রবি ঠাকুর স্নান করে সূচনা করেন বঙ্গ ভঙ্গ উপলক্ষে সেই বিখ্যাত মিছিল। আর এই বছরেই ব্রিটিশ বাসিন্দাদের জন্য স্থপতি রিচার্ড রোসকেল বেইনের নকশায় ম্যাকিনটোশ বার্ন দ্বারা নির্মিত কলকাতায় প্রথম পৌরবাজার নিউমার্কেট উদ্বোধন হয়। নেটিভদের চিকিৎসার প্রতি বহুদিন কোন নজর ছিল না ব্রিটিশদের, ১৭৭৩ সাল নাগাদ চিতপুরে একটি হসপিটাল খোলা হয় সেটি ১৭৯৬ সাল নাগাদ স্থানান্তরিত হয় ধর্মতলায় হসপিটাল স্ট্রিটে। ১৮৭৫ সালে নেটিভ হসপিটালের গভর্নর ও গভর্নমেন্টএর মেও ফান্ডের টাকায় ধর্মতলা থেকে স্থানান্তরিত হল পাথুরিয়াঘাটে গঙ্গার ধারে বন্দরের খোলামেলা জায়গায়। আগে যেখানে আগে ছিল প্রসন্ন কুমার টেগোর ঘাট। গঙ্গা তখন আর পশ্চিমে সরে গিয়েছে। নতুন তৈরি হসপিটাল উদ্বোধন করেন লর্ড নর্থব্রুক এই সালেই। চোখের চিকিৎসার জন্য এই হসপিটালের খুব সুনাম ছিল। এই হসপিটালের ছাদেই রেসিডেন্ট সার্জেন্ট ডাঃ দ্বিজেন্দ্র নাথ মৈত্রর সাহিত্য আসরে আসতেন রবীন্দ্রনাথ, কবি সত্যেন্দ্রনাথ, দীনেন্দ্রনাথ ঠাকুর প্রমুখ। এই বছর প্রথম বাঙালি হিসেবে কলকাতার শেরিফ নির্বাচিত হন হুগলী জেলার কোন্নগরের কুলিন কায়স্থ পরিবারের সন্তান দার্শনিক রাজা দিগম্বর মিত্র ।পণ্ডিত ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের উদ্যোগে বিধবা বিবাহ চালু করার পক্ষে যে অল্প কয়েকজন মনীষী ছিলেন তাদের অন্যতম অমৃতবাজার পত্রিকার প্রতিষ্ঠাতা ও সম্পাদক মাহাত্মা শিশির কুমার। ১৮৭৪ সালে অমৃতবাজার পত্রিকায় নীল বিদ্রোহকে বাংলার প্রথম বিপ্লব বলে অভিহিত করা হয়। সত্যনিষ্ঠ লেখনী ও সাংবাদিকতার মাধ্যমে নীলকরদের অত্যাচার নির্ভয়ে তুলে ধরতেন শিশির কুমার। তার নির্ভীক ও সত্যনিষ্ঠ কলম সমাজের অন্যায়, অবিচারের বিরুদ্ধে ও কৃষক শ্রেণীর পক্ষে সর্বদা সচল ফলত ব্রিটিশ সরকারের রোষানলে পড়েন শিশির কুমার এবং তার বিরুদ্ধে মামলাও হয়। তার পক্ষে আদালতে সওয়াল করেন ব্যারিস্টার মনমোহন ঘোষ। পত্রিকাটি ক্রমশ দ্বিভাষিক হয় ও ১৮৯১ সাল থেকে দৈনিক আকারে প্রকাশ হতে থাকে। ১৮৭৫ সালে রবার্ট নাইটের সম্পাদনায় ‘ইন্ডিয়ান স্টেটসম্যান’ এবং ‘দ্য ফ্রেন্ড অফ ইন্ডিয়া’ সংবাদপত্র দুটিকে সংযুক্ত করে আত্মপ্রকাশ করে ‘দ্যা ইন্ডিয়ান স্টেটসম্যান’। রবার্ট নাইট যিনি পূর্বে টাইমস অফ ইন্ডিয়ার প্রধান প্রতিষ্ঠাতা ও সম্পাদক ছিলেন। প্রতিদ্বন্দ্বী ‘দ্য ইংলিশম্যান’ ১৯২৭ সালে ‘দ্যা ইন্ডিয়ান স্টেটসম্যান’এর সাথে মিশে যায় । ১৮১৪ সালে এশিয়াটিক সোসাইটি অফ বেঙ্গল কলকাতায় জাদুঘর প্রতিষ্ঠা করে।

জাদুঘরের প্রতিষ্ঠাতা কিউরেটর ছিলেন ড্যানিশ বোটানিস্ট ড. নাথানিয়েল ওয়ালিচ।ক্রমে সংগ্রহ বাড়লে ১৮৪০ সাল নাগাদ নতুন বাড়ির প্রয়োজন দেখা দেয়। নতুন বাড়ির নকশা করেন ওয়াল্টার আর গ্র্যানভিল। ১৮৭৫ সালে ১,৪০,০০০ টাকা ব্যয়ে এই নতুন বাড়িটি তৈরি হয়।

১৮৭৬ সালে কলকাতা বন্দরের তৎকালীন ভাইস চেয়ারম্যান ব্রুস সাহেব খিদিরপুর ডকের প্রস্তাব করেন। এই সময়ই  বঙ্কিমচন্দ্র লিখেছিলেন ‘বন্দেমাতরম’ কবিতা । কবিতাটির প্রথম প্রকাশ হয় ১৮৮২ সালে ‘আনন্দমঠ’  উপন্যাসের সাথে। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৮৯৬ সালে কংগ্রেস অধিবেশনে কবিতাটি আবৃত্তি করলে সেটি বিখ্যাত হয়। ১৯০৫ সাল নাগাদ গানটি স্বাধীনতা সংগ্রামীদের কাছে দেশ বন্দনার প্রতীক হয়ে ওঠে । এরপর ‘আনন্দমঠ’ উপন্যাস ও বন্দেমাতরম কবিতা দুটোই ব্রিটিশ সরকার নিষিদ্ধ করে। ময়মনসিংহের রাজা সূর্যকান্ত আচার্য চৌধুরী, ঢাকার নবাব খাজা আবদুল গণিও খাজা আহসানুল্লাহ খান বাহাদুর প্রমুখের সাহায্যে ও তৎকালীন বেঙ্গল গভর্নমেন্ট এর আনুকূল্যে আলিপুর চিড়িয়াখানা গড়ে ওঠে। সম্রাট সপ্তম এডওয়ার্ড জুওলজিক্যাল গার্ডেন আলিপুর চিড়িয়াখানার উদ্বোধন করেন। দেশবাসীকে বিজ্ঞানচর্চায় উৎসাহিত ও সুযোগদানের উদ্দেশ্যে ডক্টর মহেন্দ্রলাল সরকারের আহবানে লাট সাহেব রিচার্ড টেম্পেলের সভাপতিত্বে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় সিলেট ভবনে আনুষ্ঠানিকভাবে ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য কালটিভেশন অফ সায়েন্স বা ভারতীয় বিজ্ঞান চর্চা সংস্থার পত্তন হয়।দেশের জ্ঞানীগুণী ধনী অনেকেই তার এই মহাকাজে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেন- উত্তরপাড়ার জমিদার জয়কৃষ্ণ মুখোপাধ্যায়, রাজা কমলকৃষ্ণ বাহাদুর, রাজা দিগম্বর মিত্র প্রমুখেরা।পরিচালন সমিতি গঠিত হয়েছিল তাতে দেশ হিতৈষীরা যুক্ত হন। তাঁদের মধ্যে ছিলেন ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর, কেশবচন্দ্র সেন, অনুকূল চন্দ্র

মুখোপাধ্যায়, দ্বারকানাথ মিত্র, রমেশ চন্দ্র মিত্র প্রমুখ বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ। এই বছরেই প্রবোধ চন্দ্র বসু মল্লিকও কুমুদিনী বসু মল্লিকের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন স্বাধীনতা সংগ্রামী, দানশীল রাজা সুবোধচন্দ্র বসু মল্লিক। আর হুগলির দেবানন্দপুরে মতিলাল চট্টোপাধ্যায় ও ভুবনমোহিনী দেবীর ঘরে জন্মগ্রহণ করেন কথা সাহিত্যিক শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়।

১৮৭৭ সালে জুলাই মাসে কলকাতা বন্দরের সদর দপ্তর ১৫, স্ট্যান্ড রোডে তৈরি হলো। তার আগে সদর দপ্তর ছিল ফেয়ারলি প্লেসে অধুনা অবলুপ্ত কমার্শিয়াল বিল্ডিং থেকে। এই বছরের এপ্রিল মাসে কলকাতা পৌরসংস্থা বন্দরের সর্দার আর কুলিদের উপর লাইসেন্স ট্যাক্স বসালে সর্দার আর কুলিদের ধর্মঘটে কলকাতা বন্দর স্তব্ধ হয় ৩০সে এপ্রিল।

মহারানী ভিক্টোরিয়ার রাজরাজেশ্বরী উপাধি গ্রহণ উপলক্ষে তৎকালীন বড়লাট লর্ড লিটন যতীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে মহারাজা উপাধি প্রদান করেন। আর বাংলার খ্যাতিমান শিশু সাহিত্যিক ও লোককথার সংগ্রাহক দক্ষিণারঞ্জন মিত্র মজুমদার জন্মগ্রহণ করেন। উত্তর চব্বিশ পরগনার আরিয়াদহে ১৮৭৭ সালে জন্মগ্রহণ করেন আচার্য হরিনাথ দে। ৩৪ বছরের জীবনে শিখেছিলেন কুড়িটি বিদেশি ও চোদ্দোটি ভারতীয় ভাষা, ১৮ টি ভাষায় এম এ ডিগ্রী।  অধ্যাপনা  করেছেন প্রেসিডেন্সি ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে  তৎকালীন ইম্পেরিয়াল লাইব্রেরী অধুনা ন্যাশনাল লাইব্রেরির

প্রথম ভারতীয় গ্রন্থাগারিক ছিলেন। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভাষাতত্ত্ব বিভাগ তারই প্রচেষ্টায় শুরু হয়। আর ছিলেন তরু দত্ত যিনি একজন ইউরোপীয় ভাষার প্রথম মহিলা ভারতীয় লেখক হিসাবে গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করেছিলেন। ভারতের কিটস নামেও পরিচিত ছিলেন। 1877 সালে 21 বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার সংক্ষিপ্ত জীবনে, তিনি কয়েক ডজন কবিতা অনুবাদ করেন এবং 'Le Journal de Mademoiselle d'Arvers' নামে একটি উপন্যাস সম্পূর্ণ করেন, যা একজন ভারতীয় লেখকের প্রথম ফরাসি উপন্যাস। তার কাজগুলি ভারতীয় এবং ইউরোপীয় সংস্কৃতির একটি নিপুণ মিশ্রণ।

১৮৭৮ সালে স্ট্যান্ড ব্যাংক রোড তৈরির জন্য কুমোরটুলি ঘাটের কাছে রাজা রাধাকান্ত দেবের প্রতিষ্ঠিত গঙ্গা যাত্রী ঘর এবং সংলগ্ন জমি অধিগ্রহণ করে কলকাতা বন্দর। বদলে কুমোরটুলি ঘাটের ঠিক দক্ষিনে একটি নতুন গঙ্গা যাত্রী ঘর তৈরি করে দেয় কলকাতা বন্দর যার নকসা সম্ভবত স্থপতি রিচার্ড রোসকেল বেইন করেছিলেন। যে রসিক নিয়োগী ঘাটের দোতলা হলঘরে নীলদর্পণ নাটকের মহড়ায়  থাকতেন স্বয়ং রসরাজ অমৃতলাল তাও ভাঙ্গা পড়ে স্ট্যান্ড ব্যাংক রোড তৈরির কাজে। দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাসের পিতা ভুবনমোহন দাসের সম্পাদনায় ‘ব্রাম্ভ পাবলিক ওপিনিয়ন’ নামে একটি ইংরেজি সাপ্তাহিক প্রকাশিত হয় এই বছর। আর্মেনিয়া থেকে বিতাড়িত হয়ে মেলিক রাজবংশের শেষ স্বাধীন রাজা হুগলির চুঁচড়ায় আশ্রয় নিয়েছিলেন। তাঁরই ছেলে ডেভিড বেগলার, শিবপুরের সিভিল ইঞ্জিনিয়ার, নৈহাটির জুবলি ব্রিজ নির্মাণের দায়িত্বে ছিলেন। কিন্তু তার মন পরে ছিল প্রত্নতাত্ত্বিক কাজে। ভারতের প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষনের প্রথম অধিকর্তা জেনারেল আলেকজান্ডার ক্যানিংহামের সহকারী হিসেবে তিনি কাজ করেন।তাকে ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে দিয়েছে বাংলা বিহারের সাড়ে চার হাজার মাইল পথ অতিক্রম করে শত শত মন্দির মসজিদের ছবি সম্বলিত রিপোর্ট, ১৮৭৮ সালের 'দি রিপোর্ট অফ এ ট্যুর থ্রু বেঙ্গল' বইটির জন্য।

১৮৭৯ সালে মল্লিকঘাট পাম্পিং স্টেশনের ডায়নামো দিয়ে ইলেকট্রিক ল্যাম্পএর আলোয় ভাসমান পন্টুন ব্রিজ আলোকিত করা হয়। নারীর শিক্ষার অধিকার পুরুষের সমান কিনা তা নিয়ে তর্ক-বিতর্ক ছিল ঊনবিংশ শতাব্দীর প্রথম থেকেই ।১৮৫৬ সালে সরকার হিন্দু ফিমেল স্কুল অধিগ্রহণ করে এবং ১৮৬২-'৬৩ সালে এর নাম পরিবর্তন করে বেথুন স্কুল রাখা হয়। কর্ণওয়ালিস স্কোয়ারের পশ্চিমদিকে ১৮৫০ সালে বাংলার ডেপুটি গভর্নর স্যার জন লিটার একটি ভবনের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন এবং বেথুন স্কুলকে ঐ ভবনে স্থানান্তরিত করা হয়।১৮৭৯ সালে বেথুন কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয় ও একজন মাত্র ছাত্রী কাদম্বিনী বসুকে নিয়ে কলেজের পঠন-পাঠন শুরু হয়।

ভাসমান পন্টুন ব্রিজ

১৮৮০সালে বেঙ্গল ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ হাওড়ার শিবপুরের বিশপ কলেজের বিশাল ক্যাম্পাসে স্থায়ীভাবে স্থানান্তরিত হয়। ফরাসডাঙ্গার ঘড়ি মিনার এই বছরেই তৈরী হয় আর সেই ঘড়ি মিনারের ঘড়িটি এখনও সচল। এই বছর বর্ধমানের বামুনপাড়া গ্রামে ‘পরশুরাম’ ওরফে রাজশেখর বসু জন্মগ্রহন করেন। তাঁর  ভূশন্ডির মাঠে, হনুমানের স্বপ্ন, গড্ডালিকা,কচি সংসদ, বিরিঞ্চিবাবা ও পরশপাথর ইত্যাদি বাংলা রচনা ও রামায়ন,মহাভারত, মেঘদূত ইত্যাদির বঙ্গানুবাদ তাঁর অন্যতম সাহিত্যকর্ম। তিনি আচার্য প্রফুল্লচন্দ্র রায় প্রতিষ্ঠিত ‘বেঙ্গল কেমিক্যাল অ্যান্ড ফার্মাসিউটিক্যাল ওয়ার্কস’ কোম্পানিতে পরিচালক পদে ছিলেন।

কলকাতার কথা কলকাতা বন্দরকে বাদ দিয়ে সম্ভব নয়। আধুনিক কলকাতার গোড়াপত্তন কলকাতা বন্দরকে ঘিরেই। সেই কলকাতা বন্দরের আনুষ্ঠানিক পত্তনের দশক (১৮৭০-৮০) আর তৎকালীন বাংলার সমাজ জীবনের চালচিত্রই এই লেখার উপজীব্য। বিষয়ের উপর সীমিত জ্ঞান থাকার কারনে লেখার কাজে নিচে বর্ণিত অনেক বই, উইকিপিডিয়ার অনেক পেজের সাহায্য নিয়েছি। যদিও তথ্যগত ভুলের দায় আমার নিজস্ব এবং আশা পাঠকরা নিজে গুনেই সেটা মার্জনা করবেন।

সটীক হুতোম প্যাঁচার নকশা - অরুন নাগ

উইকিপিডিয়া

কোলকাতা বন্দরের মেরি টাইম আর্কাইভের বিভিন্ন তথ্য। 

Read More

Rangoon Passenger Shed and Babu Mukhram Kanoria

Steamship ‘Cape of Good Hope’ - the first ship that carried mail,
goods and passenger from Calcutta to Rangoon. 
Picture Curtesy : From the Book " The Port of Calcutta-A Short History”,  
By R.N. Mukherjee.

Rangoon and Calcutta share long history of commercial, political, religious and migration.  Around 1852-1856 by the Second Anglo-Burmese War, British seized Lower Burma, low lying areas of Irrawaddy Delta and costal region of Southern Burma. Then British constructed Rangoon (now Yangon) on grid plan from an overgrown village to a new city. Rangoon soon became the main administrative centre of Colonial Government. This brings a new opportunity for sea trade. East India Company felt necessities of mail service from England to Rangoon. At that time mail from England sent to Bombay (now Mumbai) through ships then to Calcutta by rail and road. Soon East India Company invited tender for regular mail steamship service from Calcutta to Rangoon.Two Scottish friend William Makinnon and Robert  Mackenzie founder of Mackinnon Mack-enzie & Co. won the bid and founded Calcutta and Burma Steam Navi-gation Company (C&BSN). They started fortnightly mail service with two small fleet steamer connecting Calcutta with Akyab, Rangoon and Mawlamyine.  In 1856, the first ship that carried mail, goods and passenger from Calcutta to Rangoon was a 500 tonne steamer ‘Cape of Good Hope’. After 1857, increased sea trade between Calcutta and Rangoon resulted every day steamship service to Calcutta and Rangoon except Sunday. By 1861, Calcutta and Burma Steam Navigation Company was taken over by the British India Stem  Navigation company (BISN) which was also established by the Mackinnon Mackenzie & Co. By 1870, steamships ply from Calcutta to Rangoon via Port Blair, Nicobar Island four times a week and a fortnightly service from Calcutta to Penang, Singapore via Rangoon was also very popular. 

1912. Ships arriving at the Chandpal Ghat, the main landing place for visitors
 to Calcutta along the  Hooghly river. Picture Curtsey: RCAHMS Edinburgh. 

Steamship companies like BISN, Indo-China Steam Navigation Co. Jardlne Skinner  & Co. etc operates their services from Chandpal Ghat of Calcutta. But there were no landing stages at riverside other than jetties where passengers can embark and disembark from steamers. Passenger landing stages at the immediate south of Chandpal Ghat, between Babooghat and Chandpal Ghat was constructed by the Port Commissioners during 1905.Landing stages constructed was consists of 3 pontoon of each 100 ft by 40 ft and moored in line so that total length would be 300 ft. Half of these pontoon were with an ornamental canopy to provide waiting room for passengers and two room for Port Health officers for in connection with the examination  of passengers. The pontoon was approached by three covered bridge of 8ft width.7 

Since Burma was part of British India and regular steamer services to Rangoon brought new opportunities to Indians (mostly Bengalis, Punja-bis and Madrasi) to migrate in Burma in search of fortune. Large num-ber of passenger for Burma and other ports accumulated themselves in compound of 7& 8 Calcutta Port Jetty shed which were in-between Hare Street and Hastings Street  at river side. They used to cook there and roam here and there inside of Port operation. Most of them were from Punjab and Madras now Chennai. They used to reach Calcutta several days before the vessel sail. Since they have no home in Calcutta, they compelled to congregated on railway platform, covered roadway and other portion of shed. There languages of these passengers were unknown to the Police Constables of Calcutta. They could hardly manage. These arrangements were not only acceptable to the Calcutta Port Commissioners but also Customs and Police Authority. Before construction of 7& 8 Calcutta Port Jetty shed, passengers used to congregated on Colvin’s and Mackinnon’s Ghat.1

To cope with the problem, in 1914, the then Vice Chairman of Calcutta Port asked to Secretary of Marine Department, Government of Bengal for a piece of land at south of Chandpal Ghat for providing the accom-modation of Indian Passengers by coasting steamers  as Commission-ers have no space in the jetty compound which would be appropriate for the purpose.1

A scene of Calcutta Riverfront depicting Babooghat Dharmashala. 
Picture Curtesy : From Internet, Photographer Unknown.

Then followed by series of inspections by the Commissioners and Government officials and it was decided to persuade the River Steam Navigation Companies to pay the cost of such accommodation. But though five years passed in persuasion, none of these companies came for-ward to bear the cost though they earned hefty amount from the river steamer business. 1

This time, on 13th May 1919, a liberal Marwari gentleman Mukhram Kanoria (1858-1933)  of 2 No. Ross Road (Now Mukhram Kanoria Road), Howrah, came forward to Port Commissioners with his offer of One Lacs Rupees  for construction of passenger shed for fellow Indians.   Estimated cost of the passenger shed was 1,14,350 out  of which one lacs was paid by Baboo Mukhram Kanoria in July 1919. Proposal was sanctioned by the then British Government and subsequently conveyed to the PWD, Government of Bengal. Government suggested that most distinctive name would be “Chandpal Ghat  Dharmashala”. Then Vice Chairman asked the donor specifically mentioned that the Dharmashala be called after his name. Government of Bengal agreed the name of the building “Mukhram Luchminarayan Bunshidhar Dharmashala”.1

Another View, Dharmashala at left. Curtesy Getty images

Question is who was Baboo Mukhram Kanoria? Who generously do-nated one Lacs Rupees in 1919 for his fellow Indians? Little is known  about him. Baboo Mukhram Kanoria (1858-1933) went from Bhiwani of Haryana to Calcutta in 1873, as a clerk to the Calcutta branch of a Delhi firm. His two sons was Lakshmi Narain (1883-1933) and Bansidhar (1893-1926).3 Rai Bahadur Sawalram Kanoria is the youngest son of Lachhminarayan Kanoria and grandson of Rai Bahadur Mukhram Kanoria. Mukhram Kanoria Road, Howrah bearing the memory of noble and active live of Mukhram Kanoria .4

Passenger Shed was double storied and each floor is about  11000 sqft area designed to accommodate 1525 people. Its foundation stone was laid on 27th November 1919 and opened by The then Chairman of Calcutta Port Commissioner- Mr. S.C. Stuart Williams on 21st April 1921. Six constable was appointed cost of which was borne by the Govt. of India and Commissioners in appropriate proportion.1

After construction of building,Government advised Commissioners to asked Steamer Companies to share the running costs. Steamer com-panies this time came forward, The British India Steam Navigation Company Co.  agreed to bear one-half and the Indo-China Steam Navi-gation Co. agreed to  one-quarter of the annual cost. Messrs. Jardlne Skinner  & Co. agreed to contribute Rs.2783/- representing one-quarter of the said cost.2

Map of Burma, Probably by US Govt.
Available in Internet, Year unkonwn.

Migrated Bengalis to Burma are mainly from Chittagong and nearby areas. The Bengal Burma Steam Navigation Company was the key player  in shipping line from Chittagong    to  Rangoon via Akyab, Kyukpyu and Andrew Bay and a costal line connected Chittagong to Cox’s Bazar. The Bengal Burma Steam Navigation Company was in-corporated in 1925 in Rangoon which is owned by Abdul Bari Chowd-hury, a leading Indian merchant of Burma. In 1932 The Bengal Burma Steam Navigation Company was taken over by the Swadeshi Steam Navigation Company ‘Scindia Lines’ founded in 1919 owned by Maha-raja of Gwalior, but it continued service by it’s earlier name.5 A timetable of The Bengal Burma Steam Navigation Company of 1934 shows  weekly service from Chittagong to Rangoon via intermediate station  Akyab, Kyukpyu, Andrew. Plying steamers of The Bengal Burma Steam Navigation Company were SS Jalagopal, SS Burmestan. SS Malard and SS Nilla, used to plying alternate day service between Chitttagong – Cox’s Bazar via intermeadite statons  Parki, Khatkhali, Sanua, Bhola,Kutubdia, Ujantia, Matarbari, Dhemohia, Badarkhali, J.M.Ghat,Pokati,Adinath, Cox’s Bazar ,Maungdaw etc. of modern day Bangladesh.6

Dr. Indu Madhab Mallick (1869-1917), was a Bengali philosopher, phy-sicist, botanist, lawyer, physician, inventor and social reformer, travelled to China in 1904. In his travelogue Chin Bhraman, written in Bengali, published in 1906 from Calcutta. He wrote detailed experience of his journey from Calcutta including description of passenger amenities inside the ship.  In page number 12, he described his experience when the ship approached Rangoon he found hardly any Burmese around. He observed all the sampans (small boat)  manned by Muslim lascars from Chittagon. All the dock laborers who were all ‘Madrasis’. The coachmen were Muslims from India; the guards, Sikhs; traders and shopkeepers were Muslims from Surat, Chinese, Jews or Persians. These indicates number of Indians migrated to Rangoon that time. East India Company used to offered subsidy to the ship companies for migration to Rangoon.  Book can be read in full by click here: Chin Bhraman. Extract of relevant portion from the book is hereunder: 

“জাহাজ হইতে তীরে নামিতে হইলে সামপানে করিয়া নামিতে হয়। এর নৌকাগুলি ছোট ও হাল্কা এবং দেখিতে অতি সুন্দর । একজন মাঝি দাড়াইয়া দাড়াইয়া দুই হাতে দুইটা  দাঁড়  টানে । ইহাতে হালের আবশ্যক হয়না  । দেখিলাম, সকল নৌকা গুলিরই মাঝি চট্টগ্রামের মুসলমান লঙ্কর । একটিতেও ব্রহ্মদেশীয় মাঝি নাই ।

তীরে নামিয়া দেখি, জাহাজ  হইতে যে সব লোক জিনিষপত্র নামাইতেছে ও উঠাইতেছে, তাহারা   সকলেই মাদ্রাজ দেশীয়। তাহাদের মধো একজনও ব্রহ্মদেশীয় লোক নহে । ঘোড় গাড়ীতে উঠিতে গিয়া দেখি,_ সব গাড়োয়ানই উত্তর-পশ্চিম দেশের মুসলমান । রাস্তায় দেখি, যত পাহারাগুলা সবই শিখজাতীয় ; কেহই মগজাতীয় নহে। দুই  ধারের দোকানে দেখি, সব দোকানদারই হয় সুরাটি  মুসলমান, নয় ইহুদী , নয় পার্শি , নয় চীনে, নয় সাহেব, বর্মান  এক জনও নহে। বাজারের ভিতরে ঢুকিয়া দেখি, ব্রহ্মদেশীয় স্ত্রীলোকগণ ছোট ছোট দোকানে বসিয়া নানা রঙের লুঙ্গী পরিয়া ও মুখে ঘন করিয়া “তা-নাঁ-খা” অর্থাৎ চন্দনকাঠের গুঁড়া মাখিয়া সুস্থ শরীরে হৃষ্টচিত্তে   কেনা বেচা করিতেছে । 

এই সকল দেখিয়া আমার বিস্ময়ের  আর অবধি রহিল না। সবইত দেখিলাম ভিন্ন দেশীয় লোক- চাটগায়ের লঙ্কর, মাদ্রাজী কুলী,  পশ্চিমে গাড়োয়ান,  শিখ পাহারাওয়ালা, সুরাটী, ইহুদী, পার্শি  ও চীনে ব্যবসা- দার। এখানকার আদত ব্রহ্মদেশী লোক গেল কোথায়? স্ত্রীলোকেরা  দোকান করিতেছে দেখিলাম ; কিন্ত পুরুষেরা কোথায় ? অনেকক্ষণ আমি এ সমস্যার  কিছুই মীমাংসা করিতে পারিলাম না।“ 

Information Reference :

1-     1. Summery note from file Lnd 3039/4/1 page 645 of SMPK Maritime archives.

2-     2. Short History of Babooo Ghat Dharmashala from file Lnd 16/17 page no. 19-20 of SMPK Maritime archives.

3-    3.  Book: The Marwaris, from Traders to Industrialists Thomas A.  Timberg · 1978 Page 190.

4-     4. The Genealogical History of India, Part 4 by Jnanendra Nath Kumar, Ahi Bhusan Ghosh, 1945 Page 319.

5-     5. Extract from www.scripworld.com

6-     6. Time table of 1934 of The Bengal Burma Steam Navigation Company Limited from www.irfca.org

7-     7. Calcutta Port Commissioners Board Reso Vol 38 Page no. 735 of 1904-05.

Read More